迟暮的阴影 老年痴呆

联合国将1999年定为国际老人年。目前，全世界60岁以上的老年人接近5．5亿；到2000年，所有国家将无一例外地进入老龄化社会。老年人辛苦一生，为社会的进步和发展，为家庭和子女做出了贡献。然而，一些老年人辛苦劳顿之后不幸患上老年痴呆，怎样对待他们？怎样给予他们关爱？

首都医科大学宣武医院是北京老年病医疗研究中心、老年记忆障碍诊治中心，近年来接诊了大量的老年痴呆患者。日前，笔者在这家医院神经内科采访时，张新卿主任讲述了这样几件真事，一位老年痴呆患者因经常在外出时走失，白天家人上班时，只好将其锁在房间里。有一天，这位被锁在家中的老人着急想出去，但见房门锁着，就从窗户爬了出去，因为是高层，当时就摔死了。

一位55岁的老先生，是高级工程师，以往思路敏捷，但近来连话都不会说了，被子不会叠，衣服不会穿，且大小便失禁，独自在家时，把大便倒在花盆里，将尿撒在茶杯里。家人带其到首都医科大学宣武医院神经内科就诊，被确诊重度老年痴呆。

一位45岁的女士，公公患老年痴呆10年，行为举止均像幼儿，家人上厕所，老人也要跟着去，常常去厨房把煤气打开。为了看护公公，这位女士付出了极大心血，几年的功夫头发全都白了。

如果您有机会走进首都医科大学宣武医院神经内科，会看到墙上是醒目的“老年记忆障碍室”几个大字，楼道里穿着病号服的老年人在缓缓行走。神经内科主任张新卿女士推开一个病房，里面躺着4个老年痴呆患者，每个人的床头都有一个漂亮的彩色卡通动物造型，笔者感到很疑惑。张新卿女士讲：“老年痴呆患者往往记忆衰退得很严重，记不住自己是睡在哪一张床上，床头贴上彩色动物标记，为了他们能辨别。老年痴呆患者的智力与婴幼儿是一样的。”

笔者观察到，在4间老年痴呆病房的门上，都有一个醒目的动物图案，如小花猫、小花狗、米老鼠等，以防止患者走错了门。

首都医科大学宣武医院神经内科在治疗老年痴呆方面是卓有成效的，每天都有一些患者千里迢迢赶到这里看病，使就诊人数逐年增多。1987年，首都医科大学宣武医院只在每周一有半天门诊接待老年痴呆患者，那时来看病的人寥寥无几。现在二、五上午为老年痴呆专科门诊，一、四上午还为老年痴呆患者设立了专家门诊。“以前，首都医科大学宣武医院接诊的老年痴呆患者都是与其他病人混住在一起的，去年7月初，特设立15张老年痴呆病床，尽管这远远满足不了需要，但毕竟这种病已引起了人们的重视。”张新卿向笔者介绍。笔者看到，每间病房都有加床，每个病人都允许家属陪住，以便使病人能得到最好的照顾。

老年痴呆是老年期一种精神疾患，有关资料表明，我国近几年老年痴呆患者有所增加，55岁以上的人群中痴呆病人占2．57％，60岁以上占3．46％，65岁以上占4．61％，全国痴呆老人约500万。老年痴呆轻则影响学习、工作和社交活动，重则完全丧失社会生活和日常生活能力，不仅给其家庭带来很多困难，而且也成为一个社会问题。21世纪，中国老年痴呆人数更为庞大。

老年人后天获得的持续时间较长的智能损害，表现为记忆、计算、思维、语言、定向力和情感障碍以及人格的改变，并出现社会活动能力的减退，这就是老年痴呆。

首都医科大学宣武医院神经内科的闵宝权大夫在门诊遇到这样一个病人，一位老先生的家人在1年前已经注意到其记忆有明显的减退，但语言、思维、计算能力尚可，家属认为这可能与年龄增大有关，前不久这位老先生因大量鼻出血、皮肤瘙痒和极度疲惫，被医院诊断为肾功能衰竭、贫血和血小板减少。其病史中，近半年曾数次在住家附近散步而找不到家门，生活懒惰，且不注意生活卫生，经神经内科检查，除他的远近记忆力明显下降外，其计算力和理解判断力也有轻度减退，老年痴呆症状明显。闵宝权大夫讲，许多家属不愿意接受“老年痴呆”这个词，使患者失去了早期治疗的机会；另外一些老年痴呆患者的家属，因为经济上的原因，无力承担救治费用，只好放弃。

神经内科的张新卿、闵宝权大夫从事老年痴呆研究多年，他们详细向笔者介绍了这一病种。人脑约有150亿个神经细胞，70岁以后减少20％—45％，脑重量减少6．6％—11％，脑血流量减少17％，记忆不如以前，反应也减慢了，这是一种发生在老年人身上的自然生理现象，即所谓的老年记忆衰退。另一方面，正常老年人的理解能力、分析和归纳能力以及推理和判断能力并无明显下降，相反，由于经验的积累，有的还可能比年轻时强。这在那些眼界开阔、常学不辍、勤用脑子的老人中较为明显。

但随着年龄的增长，呈现为智能全面衰退的老年痴呆的发病率确呈上升之势，这是为什么呢？人的脑组织重量占身体重量的1／50左右，但其血流量却占心输出量的1／5，每100克脑组织每分钟的血流量为50—60毫升，相对而言，明显高于人体其它组织的血流量。大脑无葡萄糖和氧的储备，脑的能量代谢几乎全部靠血液供给，因此，脑组织对缺血和缺氧十分敏感。另外，许多有害物质如酒精、氨肌酐和重金属等的蓄积和某些物质如维生素B1、B12、叶酸和烟酸等的缺乏均可对脑组织造成直接的伤害。由于普遍存在的脑动脉硬化，老年人的脑血流量已呈明显下降趋势，神经细胞亦不断减小，大脑抵抗各种有害因素的能力亦随之降低，加上随着年龄的增长，老年人遭受各种有害因素的可能性加大，骨痴呆的发病率随年龄的增长而增加。“如果察觉到老人常常忘记熟人的名字；刚做的事情不能回忆起来；忘记自己的生日；外出时找不到回家的路；言语减少、刻板，言语单调、重复；兴趣的范围越来越窄，反应迟钝；易发脾气、固执、小气、多疑；情绪低落、消极悲观。这些症状是老年痴呆的重要表现。”

闵宝权大夫带笔者来到一个病房，走近一张病床，双手放在患者的耳畔，响亮地拍了几下，躺在病床上的老者张着大嘴，眼睛瞧着别处，竟然一点反应也没有。闵宝权大夫讲，这位老先生是重度老年痴呆患者，他现在的智力还不抵学说话的婴儿，对外界几乎一无所知。

走近另一张病床，一位老人正在看报纸，闵宝权大夫问他：“你感觉怎么样？”这位老人似懂非懂地放下报纸，挠了挠头皮，傻笑了一下，不做回答。闵宝权大夫说，这位老人是症状比较轻的，现在救治，可以缓解病情的恶化。

老年痴呆的危险因素很多，有的直接对大脑造成损害，比如外伤、铝中毒等；有的间接对大脑造成伤害，比如高血压，并不直接损害大脑，但可诱发和加重脑动脉粥样硬化，增加脑血管病和血管性痴呆的发病率。高血压性心脏病心脏泵血机能下降亦可造成脑供血不足；有的间而有之，比如吸烟、饮酒可直接损害大脑，同时可诱发动脉硬化，发生心脑血管疾病如冠心病、脑卒中，故可诱发血管性痴呆。

老年痴呆中，老年性痴呆和血管性痴呆占绝大多数。老年性痴呆初期不易发觉，缓慢发展，早期主要表现为记忆力和计算力减退，而后逐渐出现思维迟钝、反应迟钝、时间和空间定向力下降，固执多疑。早中期一般不出现四肢活动障碍，生活尚能自理，头颅CT和核磁成像MRI显示大脑较为广泛的萎缩。老年性痴呆属于大脑的一种蜕变性病变，65岁以上的老人约有5％患此病，可能大家注意到有的老人活到90岁时，头脑仍然比较清楚，而有的未到70岁，却已出现明显的痴呆症状，即使在兄弟姐妹之间，也存在这样的差别。目前，医学尚不能完全解释为什么有的人患老年性痴呆，而其他人则能幸免。有关调查统计发现，与老年性痴呆有关的危险因素有以下几种：年龄的增长；阳性家族史；病毒感染；过多使用铝制品；文盲、低经济水平；心情低落、情绪抑郁；丧偶、独居；缺乏体育及脑力锻炼。

血管性痴呆大多数伴随脑卒中的发生而迅速出现，常伴有肢体活动障碍，头颅CT和MRI显示大脑有不同程度的梗塞灶或者出血灶，通过相应的治疗，伴随肢体活动障碍的恢复，智能障碍亦可能部分或基本恢复。与血管性痴呆有关的危险因素有以下几种：年龄的增长、脑动脉粥样硬化、食盐过多、高血压病、高血脂病、糖尿病、冠心病、风湿性心脏病、房颤、长期吸烟、饮酒、肥胖。

首都医科大学宣武医院神经内科的医务人员在诊断老年痴呆患者时，除了CT和MRI检查外，还有神经心理检查，如“今天是星期几？”“今年有几个月？”“国家总理是谁？”等等，不会者逐题减分，减24分者为重度痴呆，21分为中度痴呆，17分为轻度痴呆。据医务人员介绍，有的老年痴呆患者，甚至连100减1等于几也不知道了。

就目前的医学发展水平而言，人类仍未找到治疗各种老年痴呆的良策。在临床中，采取个体施治、综合治疗的原则，并辅以针灸、按摩、脑功能康复等措施，除一部分病人的智能恢复较好以外，大多数欠理想。

中国规定进入60岁为老年人，在国际上为65岁。美国前总统里根得的也是老年痴呆。南方老年性痴呆患者多，北方血管性痴呆患者多。

对于老年痴呆，防胜于治。一方面，尽可能减少诱发老年痴呆的诸多因素，另一方面，应该常用脑子，使其对外界事物保持一定的兴趣，保持一定的人际交往。“得了老年痴呆，家属要与痴呆患者多交流，语言的交流可以益智，可以减少老人的孤独、寂寞和无助感。此类病的患者与孩子的行为和智力都是一样的，家属要有足够的耐心。比如为老人创造一个舒适的生活起居环境；建立合理的生活常规；悉心观察老人的言行举止和心理，防止潜在的危险性发生。不让老人接触火柴、刀、剪等；在服装内放如安全卡，防止意外走失；鼓励老人做简单的家务劳动，训练基本的生活技能；鼓励锻炼，陪老人散步、游戏、做保健操等；定期到医院进行医疗和护理咨询。不提倡把老年痴呆患者送进敬老院，这样做，只能使其病情加重。”张新卿主任这样对笔者说。